到目前为止，世界上能生产锗的矿山主要是位于扎伊尔民主共和国、纳迷比亚等南西非和美洲中部的锌矿，他们也都是精炼含量微小的矿石的程度。如美洲的Kentucky矿山的锗含量仅在0.004~0.4%之间；又如日本北海道的某煤田也曾报告说检出了锗，但其含量也只为0.003~0.0009%，被判定作为一次原料也难以得到利用。
锗可被分为无机锗和有机锗两大类。无机锗是非食用的矿物质，会被用作制造晶体管、桑拿蒸治中心施工、制作陶瓷器等生活用品的原材料；有机锗（Ge-132）则为食用的保健食品，正如前面所指出的那样是由日本的朝日博士最先合成出来的有机化合物。